Muchos ingenieros de minas y buscadores experimentados que habían venido de las nieves de Alaska y de las arenas australianas hallaron lodo aurífero cerca de las desembocaduras de los ríos de la Tierra del Fuego. Fijaron su meta en las montañas donde nacen estos ríos, y cargados con sus mochilas y palas, henchidos de esperanzas, se encaminaron hacia las colinas. Sin embargo, al dejar atrás los depósitos aluviales de conglomerado perdieron todo rastro del metal precioso. Que yo sepa no se ha descubierto, hasta la fecha, en esas cadenas de montañas ningún cuarzo aurífero.
¿De dónde provenía este oro que encontraron?
No de tierra adentro tampoco de los canales resguardados ni de las costas o islas situadas al oeste del Cabo Hornos. Es probable que las corrientes marinas distintas de las de hoy, hayan llevado grandes bloques de hielo desde la Antártida o desde el extremo sur del continente americano hacia la zona austral de las isla Navarino, las costas externas de las islas Nueva y Lennox y la bahia Sloggett cuando se forma hielo en las ensenadas poco profundas o en las embocaduras de los ríos varias pulgadas de fango y arena se congelan en el fondo. Las mareas altas de la primavera quiebran este hielo formando bloques que van a flotar al mar. Algunos se desintegran, pero otros caen en corrientes que los llevan y dejan encallados en costas lejanas. A medida que avanza el verano el bloque de hielo se derrite, y más de una tonelada de fango es depositada en la playa, a muchas millas de su lugar de orígen.